Colectivamente, como sociedad, debemos priorizar la normalización de la salud mental y las enfermedades mentales de una manera que sea tan importante como nuestra salud fÃsica o una enfermedad fÃsica.
En otras palabras, si comenzamos a tratar nuestra salud mental como si contrajáramos el resfriado común, más personas buscarÃan tratamiento para deshacerse de esos sÃntomas repugnantes. Aunque tratar las enfermedades mentales no es como obtener medicamentos de venta libre, siempre podemos ser proactivos sobre cómo afrontamos y manejamos nuestros sÃntomas diarios de depresión o ansiedad.
La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) informa que al menos 1 de cada 5 adultos de EE. UU. Experimentan una enfermedad mental en un año determinado, 1 de cada 6 niños de EE. UU. Entre 6 y 17 años experimentan una enfermedad mental cada año y el 75% de todos los la enfermedad comienza a la edad de 24 años. Esto significa que por cada 5 personas que vea o 5 personas que pueda nombrar, 1 de esas 5 personas habrá tenido un episodio de depresión o ansiedad que puede ser causado fácilmente por un evento estresante. Sorprendentemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha encontrado en estudios que entre el 30 y el 80% de las personas con sÃntomas de enfermedad mental evitan buscar tratamiento y, gradualmente, los sÃntomas se vuelven más difÃciles de tratar.
Pero, ¿por qué no es tan simple? Creo que el estigma tiene mucho que ver con la forma en que abordamos la salud mental y las enfermedades mentales en primer lugar. El estigma público rodea el tema de la salud mental con actitudes y creencias negativas que crean estereotipos que conducen a conductas discriminatorias contra las personas vulnerables. Por ejemplo, se debe evitar pensar que las personas con enfermedades mentales son violentas y peligrosas. Este es un ejemplo de un proceso cognitivo-afectivo asociado a un estereotipo sobreexagerado que también resulta falso. Es más probable que alguien con una enfermedad mental sea vÃctima de violencia. Otros factores que influyen en el estigma incluyen la orientación de género, la orientación sexual, la cultura, la religión e incluso la situación económica.
Cuando el estigma se internaliza, puede conducir a resultados dañinos como sentimientos de vergüenza y aislamiento, baja autoestima, desesperanza y baja autoestima. El estigma internalizado también se conoce como autoestigma y cuando el autoestigma se experimenta junto con la enfermedad mental, puede aumentar y exacerbar los sÃntomas de la enfermedad mental.
Las formas en que cualquier persona puede ser proactiva para reducir el estigma de la salud mental es siendo más consciente de nuestro lenguaje y comportamientos. Por ejemplo, usar la palabra “loco†de manera vaga en las conversaciones o evitar a nuestros amigos o familiares que quieran compartir sus desafÃos con la salud mental. Usar la auto-revelación con vigilancia es importante ya que también queremos ser conscientes de con quién estamos compartiendo experiencias. Un buen lugar para comenzar es encontrar un profesional de salud mental, terapeuta, consejero o pastor calificado que pueda procesar cómo el estigma los afecta individualmente. Otro enfoque para reducir el estigma de la salud mental es encontrar una comunidad o un grupo de personas que compartan las mismas experiencias de sentirse incomprendidos o juzgados. Con este tipo de estadÃsticas sobre la relevancia de las enfermedades mentales en nuestra sociedad, está muy desactualizado seguir estigmatizando y discriminando a las personas que luchan con los factores estresantes cotidianos y tienen que aislarse por temor a ser juzgadas por una preocupación que es tan común como la resfriado común.
La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales es una organización que tiene como objetivo reducir el estigma proporcionando grupos de apoyo gratuitos para familias e individuos que buscan apoyo adicional en torno a las enfermedades mentales. Puede obtener más información sobre sus servicios en este sitio web aquà (https://www.nami.org/Support-Education/Support-Groups).
